Pons (Brücke): Definition, Aufbau und Funktion

Als Teil des Stammhirns hat der Pons (zu Deutsch die Brücke) wichtige Aufgaben bei der Informationsweitergabe und Verarbeitung. Er ist die einzige Verbindung des Körpers zum Kleinhirn und besitzt viele wichtige Umschaltpunkte für Nerven. Mehr zur Anatomie der Brücke, ihrer Rolle im menschlichen Körper und welche Folgen ein Ausfall ihrer Funktion haben kann, erläutert der Artikel.

Pons (Brücke) – Definition

Die Brücke (lateinisch “Pons”) ist der etwa zweieinhalb Zentimeter lange, mittlere Teil des Hirnstamms (Truncus encephali). Ihr Name kommt nicht von ungefähr, denn sie bildet eine Brücke zwischen einem Großteil des peripheren Nervensystems, dem Groß- und dem Kleinhirn. Für die physiologische Informationsweitergabe und -umschaltung ist der Pons entscheidend.

Pons – Anatomie und Aufbau

Am intakten Gehirn ist der Pons nur von unten (basal) sichtbar. Lateral bedecken die Temporallappen die Struktur des Hirnstamms, nach dorsal schließt sich das Cerebellum an. Von letzterem wird er durch den Ventriculus quartus – den vierten Ventrikel des Liquorsystems – getrennt, wobei der dorsale Pons seinen rautenförmigen Boden bildet. Seitlich verlaufen die drei paarigen Pedunculi cerebellaris, die mächtigen Faserverbindungen zum Kleinhirn. Kranial des Pons liegt das Mittelhirn (Mesencephalon), kaudal von ihm schließt sich die Medulla oblongata an, die schließlich in das Rückenmark übergeht.

Die Brücke selbst ist nach ventral hin vorgewölbt, wobei die Form durch horizontal (Fibrae pontis transversae) und vertikal (Fibrae pontis longitudinales) verlaufende Faserstränge hervorgerufen wird. Sie bilden die weiße Substanz der Pars basilaris pontis, der Basis. Ihre graue Substanz liegt zwischen den Axonen und besteht aus sogenannten Brückenkernen, den Nuclei pontis. Dorsal liegt das Tegmentum pontis – die Haube. Sie enthält folgende Strukturen:

• Hirnnervenkerne (teilweise anteilig)
• Nucleus/Locus caeruleus und Teile der Formatio reticularis
• Corpus trapezoideum
• Lemniscus medialis (Nervenbahn)

Die Gefäßversorgung des Pons erfolgt durch die entsprechend benannten Aa. Pontis, die A. basilaris entspringen. Letztere ist wiederum der unpaare Zusammenschluss der beiden Aa. vertebrales, die aus der Blutversorgung der oberen Extremität entspringen und entlang der Halswirbel nach oben ziehen.

Pons – Aufgaben und Funktion

Ein Großteil aller Informationen, die von peripheren Nerven an das Gehirn weitergeleitet werden, passieren in ihrem Verlauf den im Hirnstamm gelegenen Pons. Die Fibrae pontis transversae entstammen Fasern, die ursprünglich aus dem Cortex stammen. Sie werden in ihrem Verlauf an den Nuclei pontis umgeschaltet und kreuzen als Fibrae zur Gegenseite. Letztendlich gelangen sie durch die Pedunculi cerebellaris ins Kleinhirn. Über diese und weitere Verschaltungswege, die letztendlich alle über die Kleinhirnstiele verlaufen, hat die Brücke einen indirekten, jedoch bedeutenden Einfluss auf die Kleinhirnschleife und die kortiko-cerebello-spinalen (und umgekehrten) Verbindungswege.

Die Hirnnervenkerne im Pons nehmen ebenfalls eine hohe funktionelle Bedeutung ein. Sie sind für die Steuerung von Muskeln und Drüsen wichtig und verarbeiten Informationen über Berührungen oder Nozizeption („Schmerz“). Im Folgenden sind die Funktionen der Hirnnervenkerne in der Brücke detailliert entschlüsselt:

Pons – Erkrankungen

Die wichtige Rolle des Pons zeigt sich auch bei Ausfällen in diesem Bereich: Pathologien der Brücke können sich schnell auf den gesamten Körper auswirken und sind generell relativ riskant mit einer hohen Letalität (Sterberate). Deshalb ist es besonders wichtig, Symptome früh zu erkennen und richtig zu deuten.

Zentrale pontine Myelinolyse

Die Zentrale pontine Myelinolyse (ZPM) ist eine neurologische Erkrankung des Pons, bei der ohne ersichtlichen Grund die Myelinisolierung der Nervenbahnen (vor allem im zentralen Teil) degenerieren. Die Symptome können unterschiedlich sein und von Problemen bei der Sprachbildung, Augenbewegung oder Schluckvorgängen bis hin zu Bewusstseinsstörungen, komatösen Zuständen und dem Locked-In Syndrom führen. Ursachen können unterschiedlich sein. So kann das Syndrom etwa durch Alkoholmissbrauch, Mangelernährung, Verbrennungen oder Hormonstörungen ausgelöst werden. Auch der zu schnelle Ausgleich einer Hyponatriämie kann zur ZPM führen. Obwohl das Syndrom gefährlich ist, sind die Therapiemöglichkeiten bei rechtzeitigem Erkennen gut.

Millard-Gubler-Syndrom

Das Millard-Gubler-Syndrom oder Brückensyndrom wird durch eine Durchblutungsstörung – etwa nach einem Schlaganfall – ausgelöst und kann die laterale oder paramediane Basis oder die Haube des Pons betreffen. Laterale Brückensyndrome führen zu Bewegungs- und Empfindungseinschränkungen, Paramediane zu spastischen Halbseitenlähmungen. Ein Haubensyndrom kann als Symptome beispielsweise Hörstörungen, Blicklähmungen oder cerebrale Ataxie (Störungen von Bewegungsabläufen) haben.