Rachenmandel – Aufbau, Funktion und Krankheiten

Die Rachenmandel (Tonsilla pharyngealis) befindet sich als unpaariges Organ am Rachendach im Bereich hinter der Nase (Nasopharynx) und ist ein Teil des körpereigenen Abwehrsystems. Eine Vergrößerung der Rachenmandel tritt häufig im Kindesalter auf und kann je nach Ausmaß zu Folgeerkrankungen und Entwicklungsverzögerungen führen. Mehr zum Thema Rachenmandel (Tonsilla pharyngealis) im folgenden Beitrag.

Rachenmandel – Definition

Die Rachenmandel ist Teil des lymphatischen Gewebes im hinteren Teil des Nasopharynx. Sie befindet sich oberhalb des Rachens und spielt eine Rolle im Immunsystem, indem sie Krankheitserreger filtert. Eine vergrößerte Rachenmandel kann Atembeschwerden, Schnarchen und Probleme mit der Nasenatmung verursachen und kann bei wiederholten Infektionen entfernt werden.

Rachenmandel – Anatomie und Histologie

Die unpaare Rachenmandel ist mittig direkt unter dem Rachendach (Fornix pharyngis), im Bereich hinter der Nase, gelegen. Sie kann durch eine Nasenspiegelung sichtbar gemacht werden.

Einige Kurzfakten im Überblick:

Gefäßversorgung und Innervation:

• Arterien: Arteria pharyngea ascendens
• Venen: Plexus pharyngeus venosus
• Innervation: Nervus glossopharyngeus und Nervus vagus

Histologische Besonderheiten der Rachenmandel

Die Rachenmandel ist von einem respiratorischem Flimmerepithel ausgekleidet und enthält kleine spaltförmige Einbuchtungen (Krypten) mit Mündung gemischter Drüsen. Die spaltförmigen Einbuchtungen verleihen ein „zerklüftetes“ Aussehen. In diesen Spalten sammeln sich geringe Mengen Speiseresten sowie Bakterien und weitere Krankheitserreger an, mit denen die weißen Blutkörperchen in Kontakt treten. Die Rachenmandel ist im Vergleich zu den Gaumenmandeln nicht so stark „zerklüftet“.

Rachenmandel – Funktion

Die Rachenmandel ist ein Teil des körpereigenen Abwehrsystems. Die Aufgabe besteht in der immunologischen Überwachung von durch Atemluft oder Nahrung aufgenommenen Krankheitserregern (Antigene). Sie entspricht – zusammen mit den anderen in der Mundhöhle gelegenen Mandeln (Tonsillen) – einem immunologischen Frühwarnsystem. Das restliche Immunsystem kann frühzeitig alarmiert werden.

Was ist der Waldeyer Rachenring?

Im Eingangsbereich von Mund- und Nasenhöhle zum Übergang in den Rachen (Pharynx) hin befindet sich das lymphatische Gewebe mit den Mandeln (Tonsillen).  In ihrer Gesamtheit spricht man vom sogenannten Waldeyer-Rachenring oder Lymphatischer Rachenring, welcher aus folgenden Strukturen besteht:

• Tonsilla pharyngealis (Rachenmandel)
• Tonsilla palatina (Gaumenmandel), paarig
• Tonsilla lingualis (Zungenmandel)
• Tonsilla tubaria (Tubenmandel), paarig
• seitliche Seitenstränge

Über die Mandeln (Tonsillen) und den seitlichen Seitensträngen, in welchen sich weitere Abwehrzellen befinden, werden Krankheitserreger wie Viren oder Bakterien abgefangen, die über den Mund oder die Nase in die oberen Atemwege einzudringen versuchen und in den Körper gelangen können. Die in den Mandeln (Tonsillen) enthaltenen weißen Blutkörperchen (Leukozyten) können Krankheitserreger eliminieren.

Ferner tragen die Mandeln (Tonsillen) zu einem immunologischen Gedächtnis bei und können sich „Krankheitskeime“ merken. Das immunologische Gedächtnis ist in der frühen Kindheit im Alter von ca. 6 Jahren abgeschlossen. Aus diesem Grund wird nicht empfohlen, die Mandeln (Tonsillen) vor Aufbau des immunologischen Gedächtnisses operativ zu entfernen.

Rachenmandel – Beschwerden und Vergrößerung

Eine vergrößerte Rachenmandel tritt häufig im Kindesalter auf und kann – solange keine Beschwerden auftreten – beobachtet werden. Vergrößerungen (Hyperplasie) der Rachenmandel werden umgangssprachlich Polypen genannt –  medizinischen Fachjargon als Adenoide bezeichnet. Je nach Ausmaß der Vergrößerung kann es zu Folgeerscheinungen führen. Bei vielen Kindern ist der Nasen-Rachen-Raum infolgedessen so verengt, dass verschiedene Erkrankungen im Hals-Nasen-Ohren-Bereich begünstigt werden können.

Folgende Folgeerkrankungen können unter anderem genannt werden:

Chronische Tubenbelüftungsstörung

Durch die Verlegung des Eingangs in die Ohrtrompete (Tuba auditiva), welche Mittelohr und Rachen verbindet, kann es zu einer chronischen Tubenbelüftungsstörung führen.

Behinderung der Nasenatmung

Die Rachenmandel ist so groß, dass Kinder nicht mehr durch die Nase atmen können – sie müssen kontinuierlich durch den offenen Mund atmen. Kinder entwickeln dann den „Gesichtsausdruck eines Mundatmers“ (Facies adenoida).

Schwerhörigkeit und Sprachentwicklungsstörungen

Durch die Belüftungsstörung der Tuba auditiva ist nicht nur die Nasenatmung eingeschränkt, sondern auch die Hörfähigkeit – Kinder können nicht gut hören und lernen daher auch nicht richtig zu sprechen.

Chronische Mittelohrentzündungen bis hin zur chronischen Knochenentzündung sowie Allgemeine Entwicklungsverzögerung

Darüber hinaus können chronische Mittelohrentzündungen bis hin zur chronischen Knochenentzündung sowie allgemeine Entwicklungsverzögerungen die Folge einer vergrößerten Rachenmandel sein. In diesem Fall ist eine Behandlung indiziert. Zu den Behandlungsmöglichkeiten stehen eine medikamentöse Therapie sowie –  bei schweren Verläufen – eine operative Therapie zur Verfügung.

Obstruktives Schlafapnoe-Syndrom (OSAS)

Ferner gilt eine vergrößerte Rachenmandel als häufigste Ursache für das sogenannte obstruktive Schlafapnoe-Syndrom (OSAS). Durch die Verengung/Verlegung der Atemwege kann es während des Schlafs zu einer Verringerung oder kompletten Aussetzung der Atmung führen. Die Behinderung der Atmung kann Schlafstörungen verursachen.

Differentialdiagnose: Akute vs. chronische Tubenbelüftungsstörung

Bei Kindern ist die Ohrtrompete (Tuba auditiva) noch klein und kurz. Im Rahmen von Infekten kann es daher auch leichter zu einer akuten Entzündung mit Tubenventilationsstörung kommen. Akute Entzündungen sind von chronischen Belüftungsstörungen des Mittelohrs – bedingt durch eine vergrößerte Rachenmandel – abzugrenzen.