Schlafparalyse: Ursachen und Prävention

Etwa acht Prozent der Bevölkerung haben schon einmal eine Schlafparalyse erlebt. Diese kann für Betroffene beängstigend sein, auch, wenn sie ungefährlich ist. Der Körper ist wie gelähmt, oft treten Halluzinationen auf. Alle Symptome, Ursachen und mögliche Wege, einer Schlafparalyse vorzubeugen, gibt es in diesem Beitrag.

Schlafparalyse – Definition

Eine Schlafparalyse tritt beim Aufwachen oder Einschlafen auf. Betroffene können sich dabei nicht bewegen, lediglich die Atmung und Augenbewegungen funktionieren uneingeschränkt. Oft treten in diesem Zustand Albträume in Form von realistischen Halluzinationen auf.

Eine Schlaflähmung wird mit der REM-Schlafphase assoziiert. In dieser Phase des Schlafzyklus kommt es zu übermäßigen Bewegungen der Augen und zu Träumen. Um den Körper in dieser Phase vor unkontrollierten Bewegungen zu schützen, setzt eine Lähmung der Skelettmuskulatur ein. Die Nervenfasern, die für die Bewegungssteuerung verantwortlich sind, werden gehemmt. Normalerweise hört diese Lähmung mit dem Aufwachen sofort auf. Dauert sie bis in den Wachzustand an oder tritt sie bereits vor dem Einschlafen ein, spricht man von einer Schlafparalyse.

Arten

Nicht jede Schlaflähmung äußert sich auf die gleiche Weise. In der Regel wird zwischen vier verschiedenen Arten unterschieden, die sich bei Betroffenen bemerkbar machen können.

1. Die isolierte Schlafparalyse. Diese Art der Schlafparalyse tritt nur einmal oder sehr selten auf.  Hierbei werden die Lähmungserscheinungen nicht durch Halluzinationen begleitet.
2. Die angstbegleitete, isolierte Paralyse. Dabei wird die Lähmung des Körpers von albtraumartigen Halluzinationen begleitet. Oftmals kommt Panik bei Betroffenen auf.
3. Die wiederkehrende Schlafparalyse. Hierbei kommt es bei Betroffenen wiederholt oder phasenweise öfter zu Schlaflähmungen. Die Albträume bleiben aber aus.
4. Die wiederkehrende, angstbegleitete Schlaflähmung. Die Paralyse in Verbindung mit Halluzinationen tritt hier über einen längeren Zeitraum immer wieder auf. Betroffene können Ängste vor dem Schlafengehen entwickeln.

Halluzinationen und Symptome

Die grundlegenden Symptome einer Schlafparalyse begründen auf einer fehlenden Muskelspannung, die sich in Form einer Lähmungserscheinung äußert. Diese überträgt sich auf den Wachzustand vor oder nach dem Schlafen. Kommen auch noch visuelle, taktile oder akustische Halluzinationen in Form von Albträumen dazu, kann eine Schlafparalyse für Betroffene eine sehr negative Erfahrung sein. Deshalb gehen oftmals weitere Symptome mit einer Schlaflähmung einher. Diese können zum Beispiel Angstgefühle, Panikattacken oder eine Enge in der Brust sein.

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Wie lange dauert eine Schlafparalyse?

Wie lange eine Schlafparalyse anhält, kann ganz unterschiedlich sein. Meist dauert eine vorübergehende Lähmung einige Sekunden an, die sich aber für Betroffene deutlich länger anfühlen können. Manchmal dauert eine Schlafparalyse auch mehrere Minuten. In seltenen Fällen kann die Paralyse bis zu einer Stunde anhalten.

Schlafparalyse – Ursachen

Wenn Betroffene eine Schlafparalyse erleben, wachen sie aus der REM-Schlafphase auf. Der Körper braucht dann manchmal länger, um die Muskeln nach der Lähmung im Schlaf wieder bewegungsfähig zu machen. Eine Ursache dafür ist ein gestörter Schlaf. Dazu kann es zum Beispiel bei psychischen Erkrankungen, Schlafmangel, Stress, Jetlag oder auch nach dem Konsum von Drogen kommen.

Schlafbedarf und Schlafmuster können sich zudem im Alter verändern. Auch die Schlafposition kann Einfluss auf das Auftreten einer Paralyse haben, da diese meist in Rückenlage auftritt. Ein weiterer Faktor, der das Auftreten von Schlafparalysen begünstigen kann, ist die Krankheit Narkolepsie. Betroffene sind tagsüber oft schläfrig und schlafen plötzlich ein. Die meisten wiederkehrenden Schlaflähmungen sind laut Medizinerinnen und Medizinern auf eine Krankheit zurückzuführen.