Calcitonin: Wirkung und Definition

Calcitonin zählt zu den wesentlichen Steuerungselementen des Calciumhaushaltes. Zeitgleich beeinflusst es zahlreiche weitere Prozesse im Körper. Dieser Artikel fasst die wichtigsten Effekte des Calcitonins zusammen und erläutert dabei dessen Rolle im Rahmen der Diagnostik bei Krebserkrankungen.

Calcitonin – Definition

Das Hormon Calcitonin entstammt den sogenannten C-Zellen. Diese liegen als Zellansammlungen zwischen den hormonbildenden Follikeln in der Schilddrüse. Eine alternative Bezeichnung der C-Zellen lautet daher „Parafollikuläre Zellen“.

Im Hinblick auf ihre Effekte haben die Parafollikulären Zellen, die sich durch eine Einwanderung in der Embryonalphase in das Schilddrüsengewebe hinein verlagern, jedoch nichts mit der Schilddrüse gemeinsam und beeinflussen auch nicht deren Hormonproduktion.

Vielmehr stehen sie in Wechselbeziehung mit den Nebenschilddrüsen, die der Schilddrüse angelagert sind und Parathormon synthetisieren. Calcitonin und Parathormon haben gegenläufige Effekte im Hinblick auf die Calcium- und Phosphatspiegel im Körper. Ein ausgewogenes Verhältnis der beiden Hormone ist essenziell für einen gesunden Knochenaufbau und eine regelrechte Nierenfunktion.

Calcitonin – Wirkung und Funktion

Calcitonin hemmt die Aktivität der knochen-abbauenden Osteoklasten und fördert parallel die Aufnahme von Calcium (alternative Schreibweise: Kalzium) aus dem Blut in die Knochenmatrix. Darüber hinaus unterdrückt es die Rückresorption von Calcium aus den ableitenden Nierenkanälchen und sowie die Calciumaufnahme im Darm. Gemeinsam bewirken diese Effekte ein Absinken des Blutcalciumspiegels. Steigen die Calciumwerte im Blut an, so setzen die C-Zellen mehr Calcitonin frei, um die Ausscheidung des Calciums und dessen Verschiebung in den Knochen weiter zu steigern, bis die Werte wieder in einen angemessenen Bereich abgesunken sind. Weiterhin fördern Nierenfunktionsstörungen und hohe Spiegel von Gastrin (ein Hormon aus dem Verdauungstrakt) im Blut die Synthese von Calcitonin.

Bei einer Krebserkrankung der C-Zellen, dem „Medullären Schilddrüsenkarzinom“, kommt es zu einer Überproduktion von Calcitonin. In diesem Fall kann das Hormon gemeinsam mit einem niedrigen oder erniedrigten Calciumspiegel im Blut, einer Hypokalzämie, hinweisend auf den Tumor sein. Ausgeprägte Hypokalzämien sind allerdings selten zu beobachten, da die Niere ihre Ausscheidungsleistung an die Calciumspiegel anpassen kann und somit dazu beiträgt, diese trotz leichter Abweichungen der Calcitoninwerte konstant zu halten.

Wegen seiner knochenstärkenden Wirkung kann Calcitonin zur Therapie mancher Knochenkrankheiten eingesetzt werden.

Herz-Kreislauf-System

Auf das Herz-Kreislauf-System nimmt Calcitonin vor allem indirekt Einfluss durch die Veränderung der Calciumspiegel im Blut. Sinken diese ab, so verlängert sich die Zeit der Erregung des Herzmuskels. Dies kann das Auftreten von Herzrhythmusstörungen begünstigen. Da Calcium die Pumpkraft des Herzens fördert und somit den Blutdruck steigert, kann ein niedriger Calciumspiegel im Blut als Folge der Calcitonineffekte zu einer Absenkung der Blutdruckwerte beitragen.

Zentrales Nervensystem

Über Calcitonin-Rezeptoren kann das Hormon die Schmerzweiterleitung im Zentralen Nervensystem günstig beeinflussen. Studien zu chronischen Schmerzen im Bereich der Lendenwirbelsäule konnten in diesem Zusammenhang eine Schmerzreduktion unter Calcitoningabe aufzeigen. Insbesondere bei zugrunde liegenden Erkrankungen mit einem erhöhten Umsatz der Knochenstruktur kann eine verbesserte Calciumversorgung des Knochens dessen Stabilität erhöhen und somit ebenfalls schmerzlindernd wirken.

Glatte Muskulatur

Glatte Muskelzellen in den Blutgefäßen und anderen Geweben reagieren vorrangig auf die Calciumspiegel im Blut. Dabei bewirken niedrige Calciumwerte, die aus einer erhöhten Calcitoninfreisetzung resultieren können, eine Störung der Kontraktionen dieser Muskeln. Dies kann sich etwa durch eine Verlangsamung der Magen-Darm-Passage und eine inadäquate Zugabe der Verdauungssäfte zum Speisebrei äußern. In der Folge sind sowohl Verstopfung als auch Durchfälle durch die unzureichenden Verdauungsprozesse zu beobachten.

Mobilisierung von Energiereserven

Direkte Einflüsse von Calcitonin auf die körpereigenen Energiereserven sind bisher nicht beschrieben. Eine verringerte Herz- und Muskelarbeit unter niedrigem Blutcalciumspiegel geht jedoch mit einem reduzierten Energieverbrauch einher. Somit hat Calcitonin einen indirekten energiesparenden Effekt.

Sonstige Effekte

Weitere direkte Effekte von Calcitonin sind nicht eindeutig untersucht. Dies begründet sich unter anderem dadurch, dass es ein inhaltlich mit Calcitonin verwandtes Peptid gibt, das derzeit im Fokus der Forschung steht. Dieses sogenannte Calcitonin Gene-Related Peptide (CGRP) entstammt dem selben Gen. Es hat jedoch völlig andere Effekte als das Calcitonin und sollte daher nicht mit diesem verwechselt werden.

Calcitonin – Abbau

Calcium besitzt nur eine sehr kurze Halbwertszeit von wenigen Minuten. Die Ausscheidung des Hormons erfolgt vorrangig über die Harnwege.