Gelbkörper (Corpus luteum): Hormone und Schwangerschaft

Als temporäre Struktur in den Eierstöcken ist der Gelbkörper (Corpus luteum) ein wichtiger Akteur in der hormonellen Regulation des weiblichen Zyklus. Das heißt aber auch, dass Erkrankungen dieser Struktur zu schwerwiegenden Problemen in der Schwangerschaft oder dem Zyklus der Frau haben können. In diesem Artikel sollen der Aufbau, die Funktion mit der Hormonproduktion und klinischen Erkrankungen des Corpus luteum dargestellt werden.

Gelbkörper – Definition

Der Gelbkörper (Corpus luteum) ist eine Struktur die sich im Laufe des weiblichen Zyklus, genauer gesagt nach dem Eisprung, ausbildet und für die Produktion verschiedener Hormone zuständig ist. Damit spielt er eine wesentliche Rolle in der Regulation des weiblichen Zyklus und einer eventuellen Schwangerschaft.

Gelbkörper – Aufbau und Histologie

Im Laufe des weiblichen Zyklus entwickelt sich die Eizelle in den Follikeln der Rinde der Eierstöcke. Dabei sind dies zuerst die Primordialfollikel, die sich im Verlauf entwickeln zu Primär-, Sekundär-, und Tertiärfollikeln. Nur der dominante Tertiärfollikel geht den nächsten Schritt weiter und wird nun als Graaf-Follikel bezeichnet, aus dem dann letztendlich die Eizelle springt und in den Eileiter (Tuba uterina) abgegeben wird. Nach diesem Eisprung (Ovulation) wandelt sich der Follikel in den Gelbkörper um.

Diese zweite Hälfte des Zyklus wird Lutealphase genannt, da hier der Gelbkörper wesentliche Hormonproduktionen übernimmt. Jedoch bevor die Follikel zum Corpus luteum werden, machen sie einen Zwischenschritt durch, in dem der Follikel als Corpus rubrum bezeichnet wird. Dieses Corpus rubrum stellt den wachsenden Gelbkörper dar, der aufgrund seiner Vielzahl an Blutgefäßen rot erscheint (daher: “rubrum” = rot). Danach lagern sich nach und nach Fett– und Bindegewebe in das Corpus luteum ein. Seinen Namen verdankt der Gelbkörper der gelblichen Farbe, die ihren Ursprung in den vielen Fetteinlagerungen und dem Pigment Lutein hat.

Abbau

Der Gelbkörper wird ohne Schwangerschaft am Ende des Zyklus nach etwa 14 Tagen, in denen er existiert hat, zum Corpus albicans zurückgebildet. Dabei vernarbt die Struktur zu einem Bindegewebe, das reich an Kollagen ist. Im Verlauf verkalkt oder verknöchert es sogar, sodass es weißlich erscheint (daher: “albicans” = weiß).

Gelbkörper – Funktion und Hormone

Es können eben zwei Formen des Gelbkörpers unterschieden werden:

• Corpus luteum menstruationis: Diese Form des Gelbkörpers existiert nur 14 Tage, in der zweiten Hälfte des Zyklus, wenn keine Schwangerschaft aus dem Eisprung resultiert ist. Da der Östrogenspiegel abfällt, fehlt auch ein positives Feedback, das normalerweise die Ausschüttung von LH stimulieren würde. Somit geht das Corpus luteum etwa ab dem 22. Tag des Zyklus unter.
• Corpus luteum graviditatis: Sollte eine Befruchtung der Eizelle stattfinden und diese sich dann einnisten, wird das Hormon hCG von den Synzytiotrophoblasten des Embryos produziert, welches den Gelbkörper für circa vier Monate aufrecht erhält. Die Funktionen werden danach von der Plazenta übernommen, welche erst dann vollständig dazu in der Lage ist.

Die Hauptfunktion des Gelbkörpers ist es Hormone zu produzieren und damit den Zyklus der Frau abhängig davon, ob eine Schwangerschaft vorliegt oder nicht, zu regulieren. Dafür hat er zwei wichtige Zelltypen, die für die Produktion entsprechender Hormone verantwortlich sind. Die Granuslosa-Luteinzellen wachsen unter Einfluss des Hormons LH (luteinisierendes Hormon) heran und produzieren ein Pigment namens Lutein, das dem Corpus luteum zusätzlich die gelbe Farbe verleiht. Theka-Luteinzellen lagern genau so Lutein ein und färben sich gelblich. Beide Zelltypen sind für die Produktion von Progesteron zuständig.

Wirkung von Progesteron

Progesteron soll die Gebärmutter (Uterus) für eine mögliche Schwangerschaft vorbeireiten. Dies tut es, indem es den Aufbau der Gebärmutterschleimhaut (Endometrium) fördert und ein Zusammenziehen der glatten Muskulatur im Uterus verhindert.

Zusätzlich wirkt es sich auch auf die Erhöhung der Körpertemperatur um etwa 0,4 Grad Celsius aus und fördert die Entwicklung des Drüsengewebes in der Brust.

Eine Hyperventilation, die von hohen Spiegeln des Hormons verursacht wird, senkt den Anteil an Kohlenstoffdioxid (CO2) im mütterlichen Blut. Dadurch entsteht ein Unterschied in den Partialdrücken des Gases in mütterlichem und kindlichem Blut, das den Übertritt von CO2 im fetalen Blut auf das mütterliche Blut erleichtert. Denn die Mutter ist mit ihrer Lunge für das Abatmen des anfallenden Kohlenstoffdioxids verantwortlich. Zusätzlich entsteht so eine leichte respiratorische Alkalose (basisches Blut), die vermutlich den Sauerstoffversorgung des ungeborenen Kindes verbessert.

Ein Abfall an Progesteron und Östrogenen am Ende des Zyklus verursacht eine Vasokonstriktion der Spiralarterien in der Gebärmutterschleimhaut und damit das Abstoßen dieser mit der Menstruationsblutung.

Gelbkörper – Klinik und Schwangerschaft

Ein Mangel an Progesteron kann Fehlgeburten begünstigen. Solch ein Mangel kann bei einer Insuffizienz (Schwäche) des Corpus luteum auftreten. So kann das Aufrechterhalten der Schwangerschaft gestört sein, da die Plazenta erst ab dem zweiten Monat der Schwangerschaft damit beginnt Funktionen des Gelbkörpers zu übernehmen.

Im Bereich des Gelbkörpers können sich auch Zysten bilden, die aber in der Regel symptomlos bleiben. Unter Umständen könnten sie zu einer Verdrehung des Ovars (Eierstock) führen, was dann zu Schmerzen führen kann.