Haare: Aufbau, Funktion und Erkrankungen

Haare befinden sich mit nur wenigen Ausnahmen auf nahezu allen Hautarealen unseres Körpers. Insgesamt besitzt ein Mensch über fünf Millionen von ihnen, wovon sich ungefähr 100.000 auf dem Kopf befinden. Neben einer ästhetischen Rolle, die Haare für viele Menschen spielen, erfüllen sie auch einige wichtige Funktionen für unseren Körper. Diese Aufgaben sowie der anatomische Aufbau von Haaren und die mit ihnen assoziierten Erkrankungen werden in diesem Artikel thematisiert.

Haare – Definition

Haare sind fadenförmige Hautanhangsgebilde, die größtenteils aus Keratin zusammengesetzt sind. Sie bedecken fast die gesamte äußere Haut des Menschen, jedoch nicht die Schleimhäute. Man unterscheidet folgende drei Haarformen beim Menschen:

• Terminalhaare: Hierbei handelt es sich um kräftige, pigmentierte Haare, die sich wiederum in viele Unterformen wie Kopfhaare, Barthaare, Achselhaare oder Schamhaare einteilen lassen.
• Vellushaare: Sie sind dünn, normalerweise nicht pigmentiert und machen den größten Teil der allgemeinen Körperbehaarung aus.
• Lanugohaar: Lanugohaar ist die Bezeichnung für die pigmentlose pränatale Behaarung des Fetus.

Haare – Aufbau

Ein Haar besteht anatomisch betrachtet aus drei Teilen: dem Haarschaft, der Haarwurzel und dem Haarfollikel.

• Haarschaft: Der Haarschaft ist der sichtbare Teil des Haares. Er wird auch als Scaphus pili bezeichnet und besteht aus abgestorbenen Hornzellen, in denen sich Keratin gebildet hat. Diese ordnen sich entlang der Längsachse des Haares an und verleihen ihm seine Festigkeit und Struktur. Des Weiteren mündet zwischen dem Haarschaft und der Haarwurzel der Ausführungsgang der Talgdrüsen.
• Haarwurzel: Die Haarwurzel (Radix pili) ist vollständig in der Haut und ist somit von außen nicht sichtbar. Sie reicht bis in die Lederhaut und ist an ihrem unteren Ende kolbenartig aufgetrieben. Diese Struktur wird als Haarzwiebel bezeichnet und umgibt die Haarpapille. An der Grenze zur Haarpapille liegt eine Zellschicht, welche die Keratinozyten beinhaltet. Sie bilden die Haarsubstanz.
• Haarfollikel: Der Haarfollikel setzt sich aus der bindegewebigen Haarpapille und der Wurzelscheide zusammen. Er umgibt die Haarwurzel von außen und ist mit sensiblen Nerven ausgestattet. Diese können jede Bewegung des Haares wahrnehmen. Außerdem befindet sich entlang des Follikels glatte Muskulatur, damit das Haar bei Kälte oder Stress aufgerichtet werden kann.

Haare – Funktion

Haare erfüllen im menschlichen Körper verschiedene Funktionen:

• Wärmedämmung: Sie dienen der Wärmeregulation, indem sie ein zu schnelles Abkühlen des Körpers verhindern.
• Lichtschutz: Zudem absorbieren sie UV- und Wärmestrahlung und schützen dadurch vor schädlichen Einflüssen des Sonnenlichts.
• Tasten: Durch die sensiblen Nervenfasern am Haarfollikel dienen Haare als Tastsinn.
• Feuchtigkeitsschutz: Sie leiten überschüssige Flüssigkeiten (wie zum Beispiel Schweiß) von der Haut ab.

Bei Tieren erfüllen Haare (in Form von Fell) weitere Aufgaben wie die Tarnung, Drohung oder Verbreitung von körpereigenen Duftstoffen.

Haare – Erkrankungen

Da Haare für viele Menschen eine wichtige ästhetische Rolle spielen, kann ein Verlust dieser zu einer hohen psychischen Belastung der betroffenen Personen führen.

Haarausfall

Haarausfall (auch Alopezie genannt) kann sowohl physiologisch auftreten (zum Beispiel im Alter) als auch krankheitsbedingt vorkommen. Der sogenannte androgenetische Haarausfall wird durch die Wirkung von Androgenen ausgelöst und gehört zu den normalen Prozessen des Alterns. Ungefähr 80 Prozent aller Männer weltweit und 50 Prozent der Frauen (in der Regel nach der Menopause) sind davon betroffen. Wenn Haarausfall in einer Familie gehäuft auftritt, kann das für eine erblich bedingte Überempfindlichkeit der Haarfollikel gegenüber einem Hormon namens Dihydrotestosteron sprechen. Die medikamentöse Behandlung zielt in diesem Fall auf eine Verringerung der Wirkung von Dihydrotestosteron ab.

Bei einer weiteren Form des Haarausfalls, der Alopecia areata, kommt es zu einem kreisrunden Haarausfall, der sich in den meisten Fällen am Kopf befindet. Es handelt sich hierbei um eine Autoimmunerkrankung, die als die häufigste Haarausfallserkrankung weltweit gilt und meist im zweiten oder dritten Lebensjahrzent vorkommt. Darüber hinaus können auch viele weitere Faktoren wie Infektionen, Malignome, Traumata oder auch Medikamente (Zytostatika im Rahmen einer Chemotherapie) zu einem pathologischen Haarausfall führen. Dieser kann sowohl medikamentös (zum Beispiel durch das Besprühen der Kopfhaut mit Minoxidil) als auch durch die Transplantation von Haaren behandelt werden.