Nervus olfactorius (Riechnerv): Der erste Hirnnerv

Dem Nervus olfactorius kommen als Riechnerv und erster Hirnnerv besonders wichtige Aufgaben entgegen. Durch verschiedene Verletzungen des Kopfes kann der Geruchssinn gestört sein, was ein erstes Zeichen auf ernsthafte Schädigungen des zentralen Nervensystems hinweisen kann. Dieser Artikel beschäftigt sich mit der Anatomie, dem Verlauf, der Funktion und Funktionsverlusten des Nerven.

Nervus olfactorius – Definition

Der Nervus olfactorius (Riechnerv) ist der erste Hirnnerv und ist für die Weiterleitung von Geruchsinformationen von der Nasenschleimhaut zum Gehirn zuständig. Er besteht aus spezialisierten sensorischen Nervenfasern, die Geruchsmoleküle wahrnehmen und Signale an den Bulbus olfactorius und dann weiter ins Gehirn senden, wo die Gerüche verarbeitet werden.

Nervus olfactorius – Anatomie und Verlauf

Der erste Hirnnerv stellt wie der zweite Hirnnerv eigentlich keinen echten Nerven dar, da sie von Hirnhäuten umgeben sind und ihre Myelinscheide wird von Oligodendrozyten gebildet. Das liegt daran, dass der Riechnerv evolutionär als Ausstülpung des Telencephalons (Großhirn) zu betrachten ist. Deshalb finden sich auch keine Hirnnervenkerne des Nervus olfactorius. Periphere Nerven sind typischerweise von Bindegewebe umgeben und deren Myelinscheide wird klassischerweise von Schwann-Zellen gebildet.

Verlauf

Der olfaktorische Bereich der Nasenschleimhaut, der sich im oberen Teil der Nasenhöhle befindet, enthält spezialisierte Sinneszellen, die für die Wahrnehmung von Gerüchen verantwortlich sind. Dabei handelt es sich um primäre Sinneszellen. Die Sinneszellen verlaufen zur Oberfläche des Riechepithels hin mit einem dünnen dendritischen Fortsatz. Von ihm aus ziehen mehrere kleinere Fortsätze der Zellmembran, sogenannte Zilien, die im Riechschleim liegen und für eine optimale Erkennung der Geruchsstoffe sorgen sollen. Basal setzen sich die Zellen mit einem Axon in Richtung des zentralen Nervensystems fort und ziehen gebündelt als Fila olfactoria durch die Lamina cribrosa der Schädelbasis, wonach sie im Bulbus olfactorius in der vorderen Schädelgrube auf die zweiten Neurone der Riechbahn umgeschaltet werden.

Diese Fasern laufen weiter als Tractus olfactorius und teilen sich dann im Trigonum olfactorium in die Stria olfactoria medialis und lateralis. Die Riechbahn zieht als einzige sensible Bahn nicht direkt zum Thalamus, sondern zuerst ins Großhirn. In der Amygdala findet die emotionale Bewertung des Geruchs statt. Der entorhinale Kortex hat Beziehung zum Hippocampus, wo Gerüche mit Erinnerungen in Verbindung gebracht werden. Der präpiriforme Kortex bildet die primäre Riechrinde und leitet die Signale nun indirekt zum Thalamus, wonach sie zur sekundären Riechrinde gelangen.

Nervus olfactorius – Funktion

Die Funktion des Riechnerven wird als speziell viszerosensibel beschrieben, eine Qualität, die dem Riechen und Schmecken zugeordnet wird. Im Falle des Nervus olfactorius leiten die Nervenfasern Informationen über den Geruch an das zentrale Nervensystem weiter. Dort geschieht dann unter anderem auch die emotionale Verarbeitung der Gerüche.

Nervus olfactorius – Klinik

Bei traumatischen Ereignissen, wie einem Schädelbasisbruch, können die Fila olfactoria, abreißen. Dadurch können nach solchen Verletzungen unter anderem Geruchsstörungen auftreten, die allgemein als Hyposmien beziehungsweise bei komplettem Ausfall als Anosmien bezeichnet werden.

Die Prüfung des ersten Hirnnerven kann anamnestisch erfolgen durch Erfragen des Gerucherlebens oder durch direkte Prüfung des Sinnes durch einen sehr aromatischen Stoff, wie zum Beispiel Kaffee.