Nervus phrenicus: Verlauf und Funktion

Der Nervus phrenicus, oft als „Lebensnerv“ bezeichnet, ist entscheidend für die Atemfunktion des Menschen. Ohne die präzise Steuerung durch den Nervus phrenicus wäre die rhythmische Kontraktion des Zwerchfells, die für das Ein- und Ausatmen notwendig ist, nicht möglich. Dieser Artikel beschreibt den Verlauf sowie die Funktion des Nerven und geht auf klinische Besonderheiten der Struktur ein.

Nervus phrenicus – Definition

Der Nervus phrenicus ist ein wichtiger Nerv, der aus dem Halsmark (insbesondere den Nervenwurzeln C3 bis C5) entspringt und das Zwerchfell (Diaphragma) innerviert, wodurch er eine zentrale Rolle bei der Atmung spielt.

Nervus phrenicus – Verlauf

Der Nervus phrenicus entspringt dem Plexus cervicalis aus den Rückenmarkssegmenten C3 bis C5. Dann läuft er über den Musculus scalenus anterior und vor dem Nervus vagus in den Brustkorb (Thorax). Danach zieht er zusammen mit den Vasa pericardiacophrenica vor der Lungenwurzel durch die Brusthöhle zwischen Perikard (Herzbeutel) und Pleura der Lunge. Zur sensiblen Versorgung des Herzbeutels gibt er die Rami pericardiaci ab. Zum Schluss teilt er sich in seine Endäste, den Rami pericardiacoabdominales, auf. Der rechte Endast verläuft durch das Foramen venae cavae des Zwerchfells und der linke durch eine Stelle in der Nähe des Hiatus oesophageus.

Nervus phrenicus – Funktion

Er innerviert das Zwerchfell, den wichtigsten Atemmuskel, motorisch. Zudem ist er verantwortlich für die Sensibilität des Perikards (Herzbeutel) und der Pleura parietalis an der äußeren Lunge. Des weiteren versorgt er einige Abschnitte des Bauchfells (Peritoneum parietale), zum Beispiel Teile der Leber oder Gallenblase, mit den Rami phrenicoabdominales sensibel. Deshalb können bei einer Gallenblasenentzündung die Schmerzen auch in die rechte Schulter ausstrahlen.

Nervus phrenicus – Klinik

Läsionen des Nervus phrenicus können zu ernsthaften Problemen mit der Atmung führen. Er kann in seinem Verlauf zum Beispiel durch einen Tumor oder bei Verletzungen der Halswirbelsäule beschädigt werden. Da der Nerv auf beiden Seiten, links und rechts, vorhanden ist kommt es meist erst bei beidseitiger Lähmung zum kompletten Funktionsverlust des Zwerchfells.